Thanks to Pablo Landa curator of Pabellon de Mexico at the Venice Biennale for including our opinion on progressive housing projects of Foundation Esperanza de Mexico in the catalog of the Pavilion.
Pensamientos Genericos
Ideas and speculations from the borderlands
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Solar River propuesta dentro la campaña para la Alcadia de Tijuana
La propuesta del proyecto Tijuana Solar River sera considerada como parte de la lista de proyectos del candidato independiente Gaston Luken a la alcaldía de Tijuana
Para saber mas sobre esta propuesta y otras click aquí: http://www.gastonluken.com/propuestas#sustentable -
Estación FederalTijuana’s great new old building
There was something about that white pseudo-modernist building at the border. Built in the 1950’s on the busiest corner of Colonia Federal next the revolving pedestrian metal gates that let you in to Tijuana and the rest of Latin America. It was the early 2000s and the neighborhood was booming with activity, it had the hustle and bustle you would expect of any lively neighborhood in TJ. The first thing you heard as you came in through those gates was the loud yell across the street from the “Farmacias” employees wanting to sell you an Anthrax vaccine, and yellow taxis lined the curb picking up tourist for a ride downtown. However, the main commercial activity of Colonia Federal was and still is the used car import business.The building, also known, as Estacion Federal was originally a gas station that later became an apartment building for Mexican federal employees working at the border. As the years passed, the building emptied and deteriorated until one day the owner’s son decided to open his architecture practice in the third floor. He straightaway made a call to his artist/architects friends to populate the second floor at a very reasonable rent for start-up firms. In a few months the building was full; artists, graphic designers, and architects launching their careers that eventually would enter them into a serendipitous collaboration.“Estacion Federal was a space of anonymity screened by the life of the city that was happening around us” mentions Daniel Carrillo who had his architecture studio in the building. Like him, every studio/office was experimenting with projects for and about the city as well as about the border, which is only a few meters away. The artist Marcos Ramirez “Erre” and his partner Coco Gonzalez took over the owner’s son space and turned it into Estacion Tijuana – a studio/gallery space that went to became the launching pad for many ideas about city culture and beyond. The entire building became a space to dwell on the urban and cultural conditions from the edge of Mexico, a place of overlap between TJ/SD identity and also an open space for anybody who wanted to express through their work the future of art and urbanism at the beginning of the 21st century in the Americas. The Italian cultural anthropologist Fiamma Montezemolo remembers, “I rarely feel a sense of place, yet when I think of Estacion Federal I felt it as if it was my home. In those years the building and everyone who was there created the opportunity for many cultural projects that probably have continued elsewhere. “ Montezemolo went on to meet writer Heriberto Yepez and architect Rene Peralta during her leisure visits to Estacion Federal and later co-author with them the seminal book “Here is Tijuana” in 2006.Estacion Federal was a live/work building before that type of hipster spaces were introduced to Tijuana, everybody had a sleeping corner in their studio just in case they had to pull an all nighter or the party(s) of the night before had continued through the next day. Events such as film night, lecture series, after parties and other social events began to be a constant excuse to talk about projects and collaborations between the groups. Monica and Melisa Arreola two twin sisters were introduced to the building when they worked for Techne, an architectural office, decided to rent their own space and open Basica art studio, they later founded “206 Arte Contemporaneo” in downtown and currently are one of the most important independent art galleries for upcoming artists in the city. Not only was Estacion Federal a magnet for local up and coming talent it also attracted artists and architects from San Diego like a group of students from the UCSD art department and Giacomo Castanola a Peruvian architect who had a small studio apartment with his wife, curator Lucia Sanroman who is now a director of a major museum in San Francisco.And just as it began without a plan, it ended. Everyone had a great time, shared ideas, produced projects, had parties and eventually, without remorse moved on to bigger and better things. As Daniel Carrillo comments “In those days alcohol played a significant role in the construction of events and memories and as the inflection point through which the whole building gravitated from.”Today, after 10 years of abandonment Estacion Federal is going through another stage of transformation. A group of young entrepreneurs are eager to make of the building a contemporary live/work space as well as the front from where the renaissance of Colonia Federal will develop. Time will tell if this new era of Estacion Federal will promote the original and serendipitous vitality of ten years ago. However, the odds are at its favor if we believe what the great Jane Jacobs once said, “New ideas need old buildings”. -
The Tijuana Solar River in Fox News
Thanks to Rebekah Sager of Fox News for the article on our research project to turn the Tijuana River Canal into a power producing infrastructure.
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Amigo, colega y mi decano de Woodbury, Norman siempre estuvo apoyándome como profesor y arquitecto. Descanse en paz!
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The Tijuana Solar River in the Los Angeles Times
Thanks to Carolina Miranda from the LA Times for the article on our research project to turn the Tijuana River Canal into a power producing infrastructure.
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Modernism + Utopia in Film
As part of the Architecture Criticism course that I am teaching at Woodbury San Diego we are organizing a lecture on Modernism + Utopia in Film by Les Berstien this Monday the 11 of April at 6:30 pm. Free and All Welcome!
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La Escena! The Tijuana Art Scene in the LA Times
Check out this article by Carolina Miranda on the Tijuana art scene and spaces that are helping the city make a comeback as a new cultural destination!
Guests at the 10th-anniversary celebration of La Caja Galeria, an independent non-profit art space run by Arturo Rodriguez. (Marcus Yam / Los Angeles Times) -
Tijuana a City of Futureless Science fiction!
Ayer platicaba con un joven arquitecto sobre el futuro de la ciudad(es). Después de mucho años viendo y estudiando tendencias creo que cada vez las ciudades serán mas exclusivas, segregadas, las soberanías de estado van a pasar al pasado, tendremos nuevas archipelagos de soberanías especiales/espaciales. Ya lo estamos viendo desde Tijuana a Shenzhen, zonas libres para las industrias, zonas especiales para las post-industrias también llamados CBDs, accesos transfronterizos para un sector de la población y mas muros, tecnología biometrica para evitar los cruces de los que migran por necesidad. El agua (nestle) y el aire a la venta ( bonos de carbono). Un futuro de ciencia ficción sin futuro como lo dijo Heriberto Yepez en una revista que edite para el Architectural League of New York en el 2005.Lee su texto has click a la imagen
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New dream for Tijuana River: producing electricity
Professors envision giant solar energy farm atop concrete channel
By Sandra Dibble For the SD Union-Tribune
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TIJUANA.— Los objetivos de canalizar 16.8 km del Río Tijuana hace más de cuatro décadas eran: Controlar las inundaciones y catalizar el desarrollo urbano en la ciudad. Pero ahora, dos profesores de arquitectura de San Diego tienen un sueño muy diferente: utilizar el canal para producir energía solar y tratar aguas negras.La visión de René Peralta y Jim Bliesner es de una granja energética enorme que corra a través del río, consistiendo de paneles solares que cubrirían la canalización. Abajo, proponen utilizar un sistema de algas para limpiar el agua que fluye por el río y termina eventualmente en el océano Pacífico. Intercalados por todo el canal abría árboles, andadores y oportunidades para arte y vendedores.El plan evolucionó a partir de una clase enseñada por Bliesner y Peralta en la Universidad de California en San Diego (UCSD), en donde ambos han sido ponentes en el departamento de estudios urbanos. La idea era de ver maneras de mejorar la calidad de vida por medio del diseño urbano.“Se nos ocurrió que esto podría llevarse a México”, dijo Peralta. “Teníamos este canal enorme con varios problemas, que no hacía mucho cuando no llovía. Pensamos que esto podría ser un tema interesante.”Acepta Peralta que “empezó como un sueño guajiro”, pero la propuesta aborda problemas muy reales —como la necesidad de encontrarles un uso a las grandes cantidades de agua que corren por el canal y terminan siendo descargadas en el océano Pacífico.El proyecto “será muy difícil de echarlo a andar”, dijo Rick Van Schoik, director de portafolio del North American Research Partnership (Sociedad de Investigación de América del Norte), una de analistas que buscan, sin fines de lucro, cómo pueden colaborar más los Estados Unidos, México y Canadá. “Pero todo mundo siempre se queja de que no hay visión. Estos tipos trajeron una visión.”Peralta dirige el programa de maestría en ciencias de arquitectura, paisaje y urbanismo en la Universidad Woodbury de San Diego, mientras que Bliesner lidera la organización civil Centro de Economía y Diseño Urbano que colabora con Woodbury y UCSD.Han presentado el proyecto ante el Banco de Desarrollo de América del Norte (NADBANK), así como la conferencia ambiental del mes pasado organizado por el grupo Tijuana Innovadora, llamado “Green Tijuana – San Diego Verde”.En una reciente presentación privada en el centro de San Diego, con miembros de varios organizaciones civiles en audiencia, Peralta dijo que la capacidad de producción energética del proyecto sería alrededor de 94 megawatts —suficiente como para 30,000 hogares o un parque industrial de 45.3 hectáreas.Antes de conseguir apoyo financiero, necesitarían permiso del gobierno federal en México para poder avanzar. Como todos los ríos en México, el canal está bajo control federal, y cualesquiera planes necesitarían ser aprobados por la Comisión Nacional del Agua (Conagua).La propuesta llega en medio de una creciente oposición contra los canales de concreto como el del Río Tijuana, “porque no son buenos para el medio ambiente… detienen que se filtre agua en los mantos acuíferos, interrumpen el flujo natural del sistema”, dijo Paul Ganster, un profesor en la Universidad Estatal de San Diego (SDSU) y director del Instituto de Estudios Regionales de las Californias de la escuela .”Tijuana necesita más áreas verdes, no necesita más usos industriales del suelo urbano, y eso es lo que las granjas solares serían”.Más al norte, Los Ángeles avanza con su restauración de su propio río canalizado con concreto, que incluye planes para un proyecto de $453 millones de dólares para restaurar unos 242 hectáreas de hábitat silvestre.Peralta dijo que Tijuana no tiene acceso a ese tipo de financiamiento, así que su propuesta se ajusta más a la realidad de la ciudad.Tijuana “no tiene el lujo de reinventar el río a lo que antes era”, y la solución yace en un híbrido de “su vieja infraestructura con nuevas tecnologías”, dijo Peralta.Hoy, el canal del Río Tijuana lleva un arroyo angosto pero constante en su centro de algunos 13 millones de galones diarios, la mayoría aguas tratadas desde Tijuana y Tecate, descargadas en el océano.A través de los años, el canal del concreto ha servidor para otra variedad de actividades a parte de controlar inundaciones, como para el concierto casual o el lienzo para algunos coloridos murales gigantes.Hace algunos meses las autoridades de Tijuana evacuaron un tramo cercano a la frontera con EEUU que se había convertido en un centro para cientos de personas sin hogar y drogadictos, muchos de ellos deportados. Bordofarms, un intento por crear pequeños huertos urbanos en los bordes del canal—y que sean administrados por los deportados—, también terminó este año cuando el gobierno federal dijo que no se podían quedar ahí.Peralta y Bliesner dicen que su concepto se encuentra en su fase muy inicial, con bastante trabajo aún pendiente. “Necesitamos cavar tres pies más en los detalles del proyecto”, dijo Bliesner. Pero su esperanza es de crear un proyecto que encontraría financiamiento a través de NADBANK, o a través del programa de California de comercio de derechos de emisión (cap-and-trade), que utiliza mecanismos de mercado para apoyar proyectos que disminuyan la emisión de gases de invernadero.“Esto podría ser un proyecto público-privado, en donde una compañía pudiera estar interesado en hacer la inversión para los paneles solares y vender la energía a la CFE”, dijo Peralta.Hace algunas décadas, antes de que se lanzara la canalización en julio de 1972, este área era conocido como Cartolandia, un área susceptible a las inundaciones en donde sus residentes vivían en casas hechas de desechos. La canalización dio origen a la Zona Río, con sus oficinas de gobierno, restaurantes, Plaza Río y el Centro Cultural Tijuana.Peralta dijo que la energía del proyecto no eliminaría la capacidad del canal para contener las inundaciones, solo aumentaría la cantidad usos que tiene.“Este es el espíritu de Tijuana, siempre reinventando y dándole otro uso a las cosas”, dijo Peralta. “Es por eso que este proyecto simboliza eso en una escala más grande”.
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